如土家族的摆手舞，即是由古代巴人祭祖的白虎舞演化而来，许多舞蹈语汇，是巫术动作的演化或程式化，许多歌词则是祈祷语言的演化。
 
土家族的祭祀歌舞既是原始宗教的符号，也是原始文化艺术的产品，里面蕴涵着民族社会史和文化史的丰富内容。
 
在这漫长的崇拜白虎、祭祀白虎的历史进程中，土家族人民创造了丰富多彩的民族民间艺术，对土家族文化的形成和传播有着深远影响。
 
土家族白虎崇拜也是一个多面体，自然有其精华也有糟粕。在特定的历史阶段，白虎崇拜对土家族的形成和发展具有一定的积极和进步因素，但随着社会的发展，时代的进步，白虎崇拜也给土家族带来一些消极的落后的心理基因，一是对白虎神过分的虔诚膜拜，导致了部分土家农民“重巫信鬼”观念浓厚，把生活中发生的一切不幸都归结为是对白虎神的不敬而招致的，希望通过各种祭祀行为祈求白虎神灵的帮助和恩惠。二是白虎崇拜虽铸就了土家人虎的性格，却也形成了土家人封闭的虎性心理。因“虎室之中岂容他人下榻”和担心“虎落平川被人欺”的心理负担，加之封建王朝长期推行“蛮不出峒，汉不入境”的民族隔离政策，使土家人产生一种“安土重迁”、“重农轻商”、“万事不求人”的消极心理，这种消极的落后的民族心理，在较大程度上制约着土家族地区的治穷制富和商品经济的发展。
 
社会和媒体应加大宣传力度，启发引导，使少数民族人民自己识别真善美和假恶丑，然后扬其精华，弃其糟粕。
 
古镇是历史上民居对聚居地的选择，是自然环境与人类需要千百年来相互交融的结晶，是在历史上曾经集中反映一个地区和民族的政治、经济、文化的集镇。土家古镇是土家先民根据生产、生活的需要选择的能长期生存的聚居区，文化积淀非常丰厚，是土家先民留下的宝贵文化遗产。
 
土家古镇大都是清末民初遗存下来的吊脚楼、石板街、商业会馆、宗教寺庙等建筑群落，镇上都保留有独特的衣食住行、婚嫁丧娶、祭祀巫术的习惯和信仰，传承着摆手舞、茅谷斯、跳丧、对歌等民间艺术。


 
总之，土家古镇极富特色的建筑风格、传统文化、风俗习惯和悠久的历史都显现出独特的古风古韵，是中国民族民间文化遗产重要组成部分，也是全世界文化遗产的重要内容。土家族地区的古镇十分重多，它们相对集中建筑在商旅聚集的交通要塞，分布在武陵地区的酉水流域、溇水流域、沅水流域、乌江流域和长江峡江地段的沿河两岸。
 
酉水流域是土家族最集中的聚居区，有近500万土家族人在流域内生产生活，也是土家古镇最多的流域。酉水发源于湖北省恩施土家族苗族自治州的宣恩县椿木营，往南迂回流经湖南湘西州、重庆市、到湖南常德地区沅陵县城汇入沅水，全长477公里。
 
土家族古镇大多都分布在酉水干流和酉水支流秀山河、洗车河、猛洞河、花垣河的两岸。顺酉水流向，其土家族古镇有：
 
湖北宣恩县的高罗镇，沙道镇，李家河镇。
 
湖北来凤县的翔凤镇，百福司镇。
 
湖南龙山县的民安镇，里耶镇，隆头镇，红岩溪镇，茨岩塘镇，洗车河镇，苗儿滩镇。
 
湖南永顺县的老司城、王村。
 
重庆酉阳县的中多镇，酉酬镇，大溪镇，龙潭镇。
 
重庆黔江区的庙泉镇，黄溪镇。
 
重庆秀山县的宋龙镇，石瑅镇。


 
这些古镇都曾是土家族地区历史上一定时期的政治、经济、军事、文化中心，时间短的几百年，长的数万年，象酉水流域的里耶古镇，在新石器时代就有人类文化活动，著名的“溪口遗址”就位于里耶镇的里耶村酉水河西岸一级台地，考古发现里耶镇在中国的各个历史时期都扮演了重要的角色，尤其是2002年出土的三万多枚“里耶秦简”，轰动了全世界。
 
像里耶这样历史悠久的土家古镇在武陵地区还有洗车河、苗儿滩、隆头、施南、资丘、信陵、容美、迁陵、龚滩、龙潭镇等上百个。
 
从古镇建筑风格上看，土家古镇具有独特的艺术风格，依山畔水的吊脚楼、转角楼、风雨桥、烽火围墙、门窗雕花、滴水床等，它们不仅反映了土家族人民的智慧，也代表了这个民族的建筑和工艺特色，而这种特色又集中表现在古镇建筑群落中，象里耶、洗车河、王村、龚滩、淇滩、庆阳坝、施南等镇，我们还能部分看到。
 
关于土家族传统文化艺术，更是伴随古镇存亡兴衰，象摆手舞、茅谷斯、傩戏、花灯、打溜子、哭嫁、跳丧等土家族的名牌文化艺术，现在也只有在百福司、灵溪、迁陵、容美、施南、淇滩、信陵等镇看到最完整和精彩的表演。还有土家族的会馆、墟场文化、婚嫁丧娶风俗、行规民约等，都与其他民族不同，具有当地民族独特的风格，在洗车河、苗儿滩、淇滩、百福司、走马、壶瓶山、信陵等镇还能找到。