外界关注周琦参加选秀的一大原因，就是想看看他能否成为下一个姚明，或者是下一个易建联，尽管这三人无论是身体特点、技术特点，甚至是性格特点都不尽相同。但因为都是中国面孔，又都是大个子球员，被拿来做比较也在所难免。

先说说与周琦年龄更为接近的易建联，阿联参加NBA选秀时是以首轮第六顺位被雄鹿队摘下，那一年的选秀大会汇聚了奥登、杜兰特、霍福德等日后NBA“名流”，阿联的六号秀并不水。目前，周琦被预测的顺位还是首轮末位到二轮的水平。最新一期ESPN2016年新秀百强榜，周琦排在第80位。不仅如此，易建联去NBA之前，他在CBA联赛中已达统治级水平，而周琦目前远达不到这一点。

不过，周琦拥有高个子球员中少见的持球能力，控卫出身的他球感好，拥有天生的盖帽嗅觉。易建联虽拥有出众的移动能力和跑跳能力，但球性、球感较差，协调性不及周琦。
 
再来和已经退役的前辈姚明做个比较。1997-1998赛季，姚明17岁时以新秀身份进入CBA，场均只能得到10分、8.3个篮板，进入CBA的第二个赛季，他的数据一跃达到了20.9分、12.9个篮板。参加NBA选秀之前的2001-2002赛季，姚明场均可以砍下32.4分、19个篮板、4.8次盖帽，投篮命中率高达72%。

而周琦在CBA菜鸟赛季场均出战28分钟，得到14.1分、7个篮板、3.3次盖帽，他的两分球命中率高达72%。第二个赛季（上赛季），他出场时间增加到场均33分钟，得到16.8分、9.8个篮板、3.2次盖帽。
 
不过，相比姚明，周琦的优势是臂展长。周琦不仅有2.17米的身高，还有2.28米的臂展以及2.8米的原地站立摸高，这样的身体条件实属罕见。而2002年姚明当选NBA状元时，他身高2.26米，臂展2.25米，摸高2.92米。要知道，臂展长于身高几乎是参加NBA选秀的内线球员的必备条件。